Однією з основних характеристик є його продуктивність – кількість сировини, що переробляється в апаратах за одиницю часу, або кількість готового продукту, який видається апаратом за одиницю часу.  При виробленні масової продукції продуктивність виражається в масових або об’ємних одиницях за одиницю часу.

Інтенсивність роботи апарату – це його продуктивність, віднесена до будь-якої основної одиниці, яка характеризує даний апарат. Наприклад, інтенсивність роботи сушарки виражається кількістю видаленої з матеріалу вологи за 1 годину, віднесеної до 1 м³ об'єму сушарки, інтенсивність роботи випарного апарату – кількість води, яка випаровується за 1 годину, віднесена до 1 м²  поверхні нагріву.

Очевидно, що для досягнення великої продуктивності при малих габаритних розмірах апаратів, інтенсифікація процесу є основним завданням виробництва. Шляхи, якими вона досягається, різні для різноманітних типів апаратів.